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第五回 一丈青命丧沈家庄 锦豹子巧遇

    第五回一丈青命丧沈家庄锦豹子巧遇花豹子

    话说天黑时,薛永、樱桃、店小二骑马潜入丹徒县城。薛永、樱桃穿了夜行衣,藏了诸般行头,从沈灵店铺后门进了店。店小二却溜去打探消息,足足一个时辰,回来报道:“魏彪从沈家庄回来,去了药铺寻郎中,治了箭伤。午时后,魏彪去了县衙,县令却去了州府,不曾得见县令。听人说,魏彪问得明白,沈家庄后影屏山有条入庄的路,打算明日翻山入沈家庄。”薛永道:“魏彪现在何处?”店小二道:“在县衙客栈歇下了。”

    夜深时,薛永、樱桃蹑手蹑脚,穿过几条无人街巷,来到县衙客栈背后,只见一堵高高围墙,里边一排高高松树。薛永、樱桃掏出飞爪绳,将那飞爪抛向墙头,顺着绳索爬上墙头。见无人巡查,便放下绳索,顺着绳索溜下去。薛永、樱桃躲到松树后,再细细查看,并无人巡查。两个人溜到客栈房屋旁,薛永去一个窗户下偷听,樱桃去另一个。听半天,薛永听不见屋内有动响,恐怕屋里没人。却见樱桃用手指指窗户,示意她那间有人。薛永溜过去,里面果然有鼾声。樱桃“喵”的作野猫叫,在窗户上作猫挠响动。樱桃日日与禽兽做伴,作鸡鸣狗叫猫挠似真的一般。只听“喵”声越来越急,猫挠声越来越响,里面有人不耐烦了,骂骂咧咧道:“哪里来的野猫,半夜不教人睡觉,来这里捣甚么乱!”起了床,点了灯,推开窗户,探头来看。薛永手快,挥刀割下头来。樱桃飞身跃进屋内。一个土兵听见响动,坐起身来,猛的看见樱桃手提玄铁棒立在面前,赶紧叫道:“诶呀,有盗贼!”话音未落,玄铁棒旋即落下,将那土兵脑壳打碎。见薛永跃进了屋来,樱桃慌忙叫道:“师父,留给我打!”抡棒打一个刚起身的土兵,顿时脑浆四溅。剩下两个,一个慌不择路,竟望薛永身上撞来。薛永手起刀落,那颗脑袋落地,咕噜咕噜滚到墙角。一个窜出了门外,樱桃提棒要追,薛永一把拉住,喝道:“快走!”拉着樱桃跳出窗外。薛永、樱桃跑到墙边,顺着绳索爬到墙头,放下绳索溜到围墙外。薛永、樱桃收了飞爪绳,一溜烟跑回沈灵店铺里。薛永吩咐了店小二,与樱桃骑马疾驰回了沈家庄。

    魏彪提了两口唐刀,与那跑出去的土兵,返回到大房间,只见两个土兵倒在床上,脑壳崩裂,脑浆四溅;一个土兵倒在屋中,脑袋滚落到了墙角;一个土兵挂到了窗上,脑袋滚出了屋外。魏彪见此惨状,急红了眼,嗷嗷直叫道:“我要杀了这伙腌臜反贼!”

    天刚蒙蒙亮,店小二拍马赶到沈家庄,寻见沈灵、沈迪,急急道:“那客栈忙乎了一宿。魏彪报了官,耿焰、冯青二都头领了人来,细细作了勘验。魏彪求官府相助,耿焰却道须等县令吩咐,县令却不在。魏彪等不及,一宿不睡,早早打火造饭吃了,便望此处赶,眼见要入沈家庄来。”

    沈迪便教庄客,唤来薛永、樱桃与那十个后生。杨林、穆春、李彰闻讯赶来。杨林道:“愿听三哥吩咐。”沈迪将人分成两拨:沈迪、杨林、穆春、李彰引六个后生,登上后山,正面迎敌;薛永、樱桃引四个后生,却出庄前,绕到后山,断敌退路。

    不说沈迪、杨林、穆春、李彰。却说薛永、樱桃急急望后山赶路,来到后山山脚时,却见那魏彪引了一土兵,刚望山上走去。原来,那魏彪从江州来,在此地人生地不熟,走错了路,询问了人,方才迤逦来到后山。魏彪在路边树上拴了马,望山上走了百十步。樱桃手快,上前“啪、啪”两棒,敲裂了马头,两匹马“轰”的倒下,犹在地上挣扎嘶鸣。魏彪听见嘶鸣声,回头望下看,见两匹马被樱桃打翻在地。魏彪乃惜马之士,见不得他的宝驹挣扎嘶鸣,禁不住勃然大怒道:“兀那黑脸丫头,如此心毒手黑,我的马碍着你甚么了,竟下这般毒手。昨夜定是你两个,潜入客栈,犯下血案。你且不要走,看我杀了你个腌臜毒妇!”舞动两口唐刀,冲下山来,直扑樱桃。薛永慌忙弯弓搭箭,望魏彪射去。魏彪一晃身躲开,后面土兵却猝不及防,被箭刺穿了颈项,翻下山坡去了。樱桃初生牛犊不会怕虎,挺棒来斗魏彪。薛永赶忙喊道:“樱桃小心!”两个人已交上手。薛永拔出弯刀,上前来斗。魏彪叫道:“来得好,看我一齐杀了你两个!”樱桃托大,一个不小心,被魏彪寻了破绽,右手长刀砍来,樱桃“诶呀”一声惊叫,打了个滚躲开。惊道:“这魏彪端的厉害!”樱桃起身,定了定心神,抡棒再斗。斗到二十合,沈迪提着铁叉飞身赶到,叫道:“黑猿沈迪来也!”魏彪毫无惧色,说道:“来得好,我倒要看看,黑猿沈迪有多厉害。看我一齐杀你三个,报昨日一箭之仇!”魏彪这一场斗,与斗杨林、穆春、李彰不同,但见:这一个,蛟龙出水要吃人;那三个,定计要杀了一丈青。一边是一柄叉、一条棒、一口弯刀,四面袭来;一边是两口唐刀,一长一短,左抵右挡。一柄叉直来直往,招招刺向后心;一条棒高举高打,棒棒打向脑壳;一口弯刀神出鬼没,刀刀削向手脚;两口唐刀左右开弓,刀刀砍敌要害。兵刃相交,叮叮当当作响;吼声阵阵,天上打下惊雷;山边丛林,冒出四股煞气,阴森渗人,要夺人命。魏彪左脚有箭伤未曾痊愈,斗到五十合时力气不加,终究露出破绽,被薛永弯刀削中手腕,右手刀握不住,当啷掉地。魏彪仰天长叹,说道:“我去也,不想我一丈青魏彪竟死在了沈家庄!”沈迪提铁叉,从魏彪背后“噗”的扎入,透出了前胸。樱桃在前,挥玄铁棒当头砸下,脑壳崩裂,脑浆四溅。可伶魏彪有万夫不当之勇,这般英雄强悍,终究敌不了三个好汉,竟作黄粱美梦去了。

    杨林三人方才赶到。原来,沈迪要逞英雄,听见山下打杀声,甩了众人,兀自赶来打斗。那沈迪惯走山路,在山里行走如飞,众人如何赶得上!杨林、穆春、李彰身体尚未痊愈,且走不惯山路,赶来时打斗已了。那六个后生一同赶来。穆春气不过,提枪望魏彪尸身上胡刺乱戳。李彰挥剑来砍,把魏彪头颅砍了下来。可怜魏彪,怎落得千疮百孔,尸骨竟不得全。薛永终是不忍,敬那魏彪英雄了得,遂叫那四个后生,将魏彪及土兵尸骨在山边埋了。沈迪叫那六个后生,回庄上寻了辆马车,将两匹死马拖回,交与沈灵,宰了吃肉。一众好汉得胜,兴高采烈,回了沈家庄。

    话说樱桃管杨林叫哥哥,日日来寻杨林,听杨林说江湖趣事,较量枪棒。也不懂得避嫌,晚上也不回家,就在客房睡了。樱桃道:“这么多有趣事,师父从不与我讲,只讲与师娘听。”较量枪棒时,樱桃嘟哝道:“师父与我较量时只使棒,从不使刀。”杨林笑道:“常言道,刀枪无眼。你师父是怕不小心伤了你。”樱桃道:“那是,师父疼我哩!”得杨林点拨,樱桃武艺又有长进,喜滋滋道:“我可以跟三少东家打四十合以上了。”忽又问道:“一丈青是甚么?”杨林答道:“一丈青者,大蛇也。”

    闲话休说,只说正话。话说隔些时日,杨林、穆春、李彰尽数痊愈。沈灵备了一只熟鸡、一盘果蔬、一壶酒,引了杨林、穆春、薛永、沈迪、樱桃、李彰,一同来到丹徒县,祭拜了杨志。李彰连同李立哥哥一起哭了。见李彰哭的凄惨,樱桃问道:“杨林哥哥,你没有甚么兄弟要哭么?”杨林却淡淡道:“生死由命,各有各的命数,去便去了,哭甚么!”李彰见杨林这般说,哭也不是,止也不是。沈灵引众人转来丹徒县城,行走街巷中。沈灵道:“上回在丹徒闲逛,遇见了杨林哥哥,这回不知会遇见谁?”众人皆笑。

    正是:说曹操,曹操到。只见前面两匹马疾驰而来,一匹白色马上,骑着一个中年美妇,但见:头梳流苏髻,轻盈欲飞;身穿浅绿窄袖衣,体态丰腴;下着白丝裤,脚蹬棕皮靴;腰间一把宽剑,尽显飒爽英姿。另一匹棕色马上,骑着一个十五六岁后生,腰间挂五口飞刀,手持一条勾魂锁链。杨林看见那美妇,心头一紧,脱口叫道:“花豹子奚红!”那美妇骑马已过,听见叫,勒住了马,转回头,定睛来看,惊叫道:“杨林哥哥!”急下了马,奔来拉住了杨林,道:“真是我的杨林哥哥!你教我寻得好苦。我听人说,你上了梁山,我便奔梁山,你却接受了招安,去征辽、征田虎、征王庆、征方腊,我苦苦等你。听说你去了蓟州,我跟到了蓟州,你却去了饮马川。我到了饮马川,你却云游四方,不知去何处找你。庆幸老天开眼,叫我在这里遇见了你。”杨林被她捉住胳膊,想要挣脱。美妇泪眼婆娑,死死抓住,挣脱不得。美妇叫道:“我和离了,早就和离了!你休想挣脱,我不放你走。我知你尚未婚娶,是不是?”杨林见周围人多眼杂,便引美妇来到沈灵的店铺。

    原来,那美妇唤作奚虹,乃是杨林师妹。杨林、奚虹自幼青梅竹马,两小无猜,且一同练武,挣得一对江湖诨名,一个诨名叫锦豹子,一个诨名叫花豹子。旁人皆以为,连诨名都登对,无须言,必将美好姻缘。却不料,奚虹父母将她许了本村一富家子弟。父母之命,媒妁之言,如何抗得?杨林伤心无奈,从此离开家乡,浪迹天涯,四海为家。那奚虹嫁与富家子弟,数年不见有孕,便好说好散,与那富家子弟和离,拿了几件衣物,自回娘家住了。奚虹四处打听,寻找杨林,幸得在丹徒县城相见。初时,杨林不免心有幽怨,终禁不住自小延绵情感,心软了下来。其实,杨林日思夜想的,便是奚虹。

    杨林引奚虹来见沈灵、沈迪、薛永、樱桃、穆春、李彰。奚虹指那后生道:“此乃我外甥,大号唤作简平,自幼习武,惯使一条粗铁链,兼有五口飞刀,江湖人称小旋风。”叫简平与众人见了。

    杨林看那简平,但见:身长七尺五寸,眉清目秀,身材挺拔,衣袍光鲜,神采飞扬。江湖有名气,绰号小旋风。只是,从小跟娘与姨长大,随了女人心性,心胸女人般狭窄。

    见奚虹与杨林这般亲热,她的杨林哥哥被人抢走,樱桃心中老大不痛快。见简平年纪相近,便来与他说话,樱桃好奇他的铁链、飞刀。简平家境富裕,比较讲究。虽年仅十五六岁,靠自身本事,挣得江湖绰号小旋风,便有几分傲气。见樱桃唤杨林作哥哥,唤奚虹作姐姐,却又唤他作哥哥,岂不乱了辈分!樱桃家贫,不讲究,大大咧咧,与人自来熟。杨林笑道:“随便叫,不碍事。”奚虹则笑道:“你唤我作姐姐,倒把我叫得年轻了。”简平却生气道:“依了她,岂不乱了套!”肚中暗道:“这丫头不讲规矩!”遂躲去了奚虹身边。

    众人说得闹热。杨林问道:“贤妹,方才见你急冲冲,欲赶往何处?”奚虹大叫道:“诶呀,见了哥哥,差点忘了大事!杭州城内苗刘兵变,我领了简平,欲投勤王军,平叛苗刘之乱。”

    原来,建炎三年二月,金兵大举南下,高宗引众臣仓皇逃窜,南渡扬子大江,暂居杭州。赵构罢免主战派李纲,宠幸权臣汪伯彦、黄潜善、王渊及宦官康履等人。虽迫于百官压力,免了汪伯彦、黄潜善,王渊却仍节节高升,位及御营都统制、枢密使,却辜负皇恩,一味搜刮民脂民膏,聚敛钱财。康履等一众宦官骄奢作乱,强占民宅,作威作福,草菅人命。四月,扈从统制苗傅、威州刺史刘正彦起兵造反,以“清君侧”之名,刘正彦亲手杀死了王渊;苗刘威逼赵构,交出康履,当众腰斩,一并诛杀众宦官。进而逼迫赵构退位,策立皇太子赵旉为帝。赵旉年仅三岁,且由孟太后垂帘听政。苗刘把持朝政,改年号明受。杭州城外闻变,张浚、刘光世、韩世忠、张俊四人联名传檄天下,组建勤王军大举讨伐苗刘。

    沈灵脑瓜子灵光,只见他眼珠骨碌骨碌转了几转,说道:“三弟、妹夫和樱桃杀了魏彪,不知怎地,消息竟传入了县衙,林县令叫彻查,恐遮掩不住。昨日,都头冯青竟寻来店里,探问三弟、妹夫及樱桃消息。那个冯青甚是机灵,如何瞒得了他!瞒得一时,瞒不了一世,终会被他得知。诛杀朝廷命官,当是死罪。今众好汉不如同去勤王,若立了功,兴许能将功折过,免了死罪。”樱桃抢先应道:“我去,看我敲碎那狗贼脑壳!”李彰心有余悸道:“我去,能免死罪便值。我死了一回,不想再死了。”众人商量,除沈灵外,一同都去。

    沈迪、薛永、樱桃、杨林、穆春、李彰先回了沈家庄,与朝奉告辞。朝奉拉住沈迪,叮嘱再三。沈迪六个人换了衣袍,取了包裹、兵刃,赶来丹徒县城,与奚虹、简平两个汇合。八个人,八匹马,厮赶着,望杭州疾驰而去。一路上,奚虹紧紧跟住杨林,不离须臾。樱桃无奈,只得跟了师父。她知道,师父不嫌弃她。八个好汉一夜疾驰,天亮时来到了秀州地界。

    只见前方一片树林,后面大小帐篷,看似一个军营。杨林端详道:“前面似是一个军营。”众人正在探望,树林里跳出两个军士,挺着枪,大声喝道:“来者何人,报上名来!”杨林策马向前,应道:“我乃武奕郎杨林是也,我领几个人前来投军。”军士问道:“来投何军?”杨林道:“你这里不是勤王军么?”军士道:“你几个是来投勤王军的么?”杨林道:“正是。”军士收起枪,说道:“且随我来。”

    只见前面五六个帐篷,军士引众人往中间一座大帐。杨林问道:“此处为哪个将军军帐?”军士道:“我等乃是韩世忠将军麾下。”杨林惊道:“莫不是擒了方腊的韩世忠?”军士道:“正是。”原来,韩世忠曾随官军参与征讨方腊,当年韩世忠只是一个小小校尉,出身贫寒,职位低微。韩世忠找到当地人,问出方腊老巢所在,领所部数十飞骑千里突袭,将方腊擒获。杨林喜道:“千里投名,万里投主。韩将军真英雄也,我等便投了韩将军!”

    说话间到了大帐前,军士进帐报道:“韩将军,武奕郎杨林等八人前来投军。”韩将军正与几个小校议事,便叫杨林等八人入帐。杨林等八人将马交与军士,入得帐来,只见下边三五个小校,台上立一个身材魁伟中年汉子。那汉子面目冷峻,两道浓眉尤其扎眼,这便是传闻中的韩世忠将军。韩将军道:“各位好汉,且报上名来。”

    杨林等八人依年序,轮番上前跪拜。杨林道:“我乃武奕郎杨林是也。听闻将军传檄勤王,我等专程来投,愿听韩将军调遣。”奚虹道:“我乃杨林师妹,花豹子奚虹是也。”穆春道:“我是武奕郎,小遮拦穆春。”薛永道:“我是武奕郎,病大虫薛永。”李彰道:“我唤作李彰,绰号烙铁头。”沈迪道:“我叫黑猿沈迪。”简平道:“我乃小旋风简平。”

    樱桃无功名,无江湖绰号,想了想,道:“我乃沈家庄人氏,大名唤作沈樱桃,因我长的黑,别人皆不叫我大名,却唤我作黑樱桃,又因我惯在树林间穿行,时常蹿上树与猢狲嬉闹,故而别人又唤我作野猴子。我也不知道我叫甚么了。”韩将军“扑哧”笑道:“你暂且叫野猴子罢。”樱桃道:“好的,便听韩将军的!从今往后,我也有江湖名号了,只我便是野猴子沈樱桃。”樱桃甚是欢喜。

    韩将军道:“原有军官坐往左边,新来好汉坐往右边。”众人分两边坐定,陈说军情。杨林听了,方知韩将军此次所领兵将不多,仅收集了五六个小校、五六十个散卒。只这几十人,怎攻得进杭州城?杨林进言道:“听闻武奕郎时迁在杭州府任都统领。时迁与穆春、薛永及我皆为梁山好汉,韩将军可遣我三人潜入杭州,联络时迁一同勤王。我三人于城中作乱,韩将军趁乱领兵杀入,大事可成也。”韩将军道:“诸位原来是梁山好汉,失敬失敬。那宋江为奸臣所害,惜哉。杨将军,我且问你,那时迁可愿一同勤王?”杨林道:“梁山好汉,同气连枝,必一同勤王。那时迁,江湖绰号鼓上蚤,最会飞檐走壁、踩点放火。教时迁选几个紧要处放火,我们三人在城中捣鬼生事,城中必大乱。韩将军可乘乱领兵杀入城内。”韩将军听罢,举手加额道:“天助我也!有你几个梁山好汉相助,大事成矣。”

    韩将军回到阶上,去桌子边上,写了几封书信。写毕,韩将军叫道:“杨林、穆春、薛永听令!”杨林三人起身,上前领命。韩将军道:“本将令你三人,假作客商装扮,择机混入杭州城中。这几封书信,交与杭州诸将、大臣,约定三日后夜里起事。且联络时迁,到时在杭州城中要紧处放火。”杨林三人领命,接了书信,出了大帐。皆换了装扮,穆春最像客商嘴脸,杨林、薛永不像。三人说笑了一回,骑上了劣马,望杭州疾驰而去。

    须臾,韩将军又叫道:“奚虹、沈迪、李彰、简平、沈樱桃听令!”奚虹等五人起身,上前领命。韩将军道:“你们五人跟随本将,招募兵马,操练新兵,三日后杀入杭州城。”奚虹等五人领了命,打算离帐时,却听帐外军士叫道:“韩夫人到!”

    只见一个中年妇人,身穿青色窄袖襦,下着青色裤,脚蹬黑皮靴,脸上不施粉黛,却见双目炯炯有神,腰杆笔直,行走如风,大步流星进帐来,尽显英气不凡。后面却见一个獐头鼠目的男子,乃是苗刘所派使者,小跑了跟上。那妇人与韩将军见了,忽转身,指那使者厉声喝道:“军士,速将其拿下,拉出去砍了!”

    两边军士一惊,你望我,我望你。那使者小跑跟进帐来,脸色惨白,气喘吁吁,忽听韩夫人喝令要杀他,大惊,转身便逃。哪里逃得去!说是迟,那时快,两边军士尚在诧异,只见樱桃上前,挥玄铁棒砸下,那使者脑壳顿时开了花,众人皆吓了一跳。

    那妇人喝道:“兀那小女子是谁?”樱桃收起棒,上前行礼道:“小女子见过韩夫人。我是野猴子沈樱桃,愿听韩夫人号令。”欲知后事如何,且听下回分解。