白鹤

    杜思云紧赶慢赶，总算在第三天日头刚起的时候，踏进了南平城的城门。

    不愧是大城，大清早就人声鼎沸的。外城里布满了吆喝的商贩们。

    杜思云走过，瞧着一个白花花胡子老头，佝着背，在卖油炸子，油锅里的一团团金黄的云飘荡着，滋滋的油沸声传到耳朵里，香气从锅旁钻进她鼻子里。

    杜思云闻着肚子馋了，索性坐下点一个油炸子，再叫了一碗清汤混沌。皮多馅少的白馄饨就这么飘在碗面上，配一把小青葱，青白间，也给人种烟火的喜乐。

    正啜着最后一口鲜汤，却听见旁边有个汉子小声抱怨道：“这狗日的世道忒不好过。你说这些道士和尚，修了这么多年，什么狗屁身性都没修成。妖怪，妖怪除不成，鬼怪出世，也不敢去理。他奶奶的，就知道窝在城里享福。他们也配？”

    说着“呸”地吐了口唾沫在地上。

    “行了吧。西朝门那片落星湾荒僻的很，不过是个喝了酒的旅人失了智，把树影类的看作鬼怪了而已，”旁边有人劝他，“鬼怪常年在沿海地区徘徊，什么时候竟跑到内地来了。多半是酒后醉话。你醉得厉害的时候，还不是看着白花花的就以为是女人的胸脯？”

    杜思云没再听下去，放下碗，结了钱，径直往内城走去。

    天都府在内城中单占一条街，杜思云随便打听了一下，就找着了那条街的位置。

    和外城相反，这条街上冷冷清清的，看不着一个人似的。

    建筑两边翘起的飞檐旁挂着两个灯笼，一黑鹤，一白鹤，引亢展翅，看着栩栩如生，仿佛要突突地从纸上跳出来似的。

    一跨过门槛，立刻就有身材中等的小厮前来招待，修为微乎其微，看着只是个凡人。

    杜思云从布袋里摸出一块铁牌来，递给小厮。

    小厮仔细瞧着那块令牌，上面镌着一只仙鹤。他略行礼，先引杜思云坐在一旁，提了壶茶水，伺候完。暂时退下，是将牌子拿去给里面掌事的人去看了。

    二楼雅间中，一年轻男子正陪着一中年汉子下棋，听见门外有人报名。

    年轻男子穿着一件浅绿色常服，执黑子，听着便笑道：“有客来。”

    中年汉子显得稳重了许多，先落下手中白子，接着叫道：“进来。”

    小厮低着头走进，双手举高于耳，恭敬地把令牌递上。

    中年汉子拿过来，仔细看了一眼，面上露出毫不隐藏的惊讶之色来。立刻站起身道：“这人在哪里？速速带我去见他。”

    青年男子也随着站起来：“叔父，怎么了？”

    “有位白鹤大人来了。”

    青年男子一听，也是大吃一惊。

    两人一齐往楼下匆匆赶去，边走，心里不约而同出现一个疑问。

    这南平城，怎么来了一位白鹤？

    天都府的徽就是黑白双鹤。外门弟子统一铭牌为黑鹤，只是会随着身份不同，鹤翼上的划痕不同。

    比如中年汉子，就是黑鹤三纹，而青年男子，则只堪堪是黑鹤两纹而已。

    至于内门弟子，则统一持白鹤铭牌。鹤翼一致，只是若在天都府内担任长老之位，会在铭牌上加字。

    这铭牌，跟杜思云手里那根妖骨做的骨矛一样，灵体契约，轻易不能被夺走。

    见铭牌便如见人，内门弟子各个都是从外门中百里挑一选出来的人物，中年汉子可不敢轻慢。

    疾步下楼，中年汉子抬头一望，却看见一个女子大方地坐在木椅上，身体放松地向后仰着，两只手搭在两边椅搭上，见到他们下来，眼神直地向他们望来。

    那女子松松散散系着道髻，一根木簪子插着。左脸几道红痕，灼灼地蔓延伸展着。

    竟然是她。

    中年汉子暗自吃了一吓，恭敬地把铭牌奉上，禀道。

    “小人就是天都府南平城分府的掌事人，冯浩。请教大人所来为了何事？”

    杜思云收了铭牌，闲闲地靠坐在椅子上地说：“这南平城东朝门开外几百里有个星子村，有个妖怪靠着吸食生魂为生。一连十几年，你们南平城里的人，倒是一点都不知晓呢？”

    中年汉子忙说道：“每年南平城都有派人在四处巡视。但是毕竟人少地广，有未能顾及之处。未能够及时找着危害一方的妖怪。是我们办事不力，大人责罚的是。”

    “只是，”中年汉子顿了顿，“这妖怪现在……”

    “无碍，已经被除去了。”杜思云简略地讲了讲事情大概，便说道，“我来，是想借一个招魂幡。”

    中年汉子早想到她所来必有求，只是没想到一开口，就要一个高阶招魂幡。

    这人身份特殊，当然没有不给的理由。中年汉子拿出腰间的一块令牌来，向一旁的年轻男子吩咐道：“去库里，取一个招魂幡来。”

    年轻男子心里狐疑，这出库入库，都要凭借天都府铭牌登记。叔父把自己的铭牌给他，意思是叫他把招魂幡记在他名下了。

    “不用了，拿我的去吧。”杜思云把铭牌递过去。

    中年男子不再勉强，收回自己的，把杜思云的铭牌交给了年轻男子，眼神示意他退下。

    “大人在此稍候片刻。”中年男子提壶沏茶，推在她面前。

    杜思云不接话茬，反而问道：“南平城有御妖宗的人在吗？”

    “御妖宗常在西南蛮荒之地活动，这南平城，我倒是没怎么听说过腰缠红布的人出现。”

    腰缠红布，是御妖宗门下弟子的统一打扮了。

    杜思云点点头，又道：“我心里一直有个念头。”

    “大人请讲。”

    “我猜，这妖怪可能是被人圈养在那的。”

    中年男子倒吸一口冷气，忙问：“此话怎讲？”

    杜思云深深看了他一眼，才道：“与我同行那人在妖怪死后，细细探查过。矿坑那处有一个集灵阵。这本来是用作喂养妖兽和打造修炼洞穴的一种法子。现在看来，是在培育这只妖怪了。”

    “世上竟还有这种事。”中年男子显得惊愕不已。

    “为了家族中子弟修炼，用生人滋养妖兽的方法的确是被明令禁止的。但私底下屡屡有这类的事情发生。我四处冶游，也见过不少例子。”

    杜思云语气平平谈谈的，却好像一柄大锤砸下，砰砰砰地响起流星落地一般的声音。

    室内一时充斥着一种古怪的静谧。

    中年男子盯着杜思云低垂的眉眼，黑长睫毛下的眼眸好像翻腾着甚么巨浪一般。

    他心里砰砰作响，脸上却表现的异常严肃：“若是南平城内真的有这样丧心病狂的人出现，我们天都府弟子必将联合各门各派，秉公处置。只是大人可还有什么证据，不然这么空口无凭的，人海茫茫，怕是不好找那个所谓的凶手。”

    杜思云听完，微微一笑：“只是猜想罢了。没什么说得上的证据，我姑妄言之，也请你姑妄听之。”

    “哦。对了。”杜思云像是突然想到了甚么，“我听说西朝门不远的落星湾，有鬼的踪迹。”

    “兴许只是些许村民胡说罢了。”中年男子说道，“自从东，南海被封以来，内陆少有鬼的出现。再说，鬼性本杀戮，怎么会安安心心地呆在那，而不是到四处生食人肉，渴饮人血？再者……”

    “你有派人去查探过吗？”杜思云打断他。

    中年男人立刻道：“应当立刻调查！只是西朝门处应留给城内的刘世家管理，不过我猜这等消息一出来，他们就立即派人去调查了。想来无事。”

    话刚落音，年轻男子拿着红色托盘走进，托盘上盖了一块帕子。

    中年男人接过托盘，放在杜思云面前。

    “大人，东西在这。还有别的指教吗？”

    “暂时没有了。”

    “既然大人事情紧急，便不挽留大人了。等大人事毕，不妨来南平城一品酒水，也算是小人略表地主之谊……”

    “不必。”杜思云抬手制止，站起身，说道，“我要去一趟落星湾看看。”

    中年男人道：“我送送大人。”

    “还请你帮个忙，把这东西送去星子村，另外——”

    “既然现在是由你管辖天都府在南平城的事情，这件事我不好越俎代庖，还由你全权处理。冯大人素有能名，想必是不在话下了。”

    中年男人赶紧连声应下，一副毕恭毕敬的样子。

    杜思云听出他一派官腔，嘴里全是套话，也不想多呆，径直走了出去。

    这一进一出，居然连一个时辰都没呆到。

    青年男子目送杜思云身影消失，想到对方年纪轻轻已经位列内门，不禁十分艳羡。

    “叔父。这位是谁？”

    青年男子感叹道：“年纪轻轻，却已经是内门弟子了！”

    中年男子坐下，挥手示意小厮退去，从鼻子里发出一声冷哼：“掌门之女，怎么会不是内门弟子？”

    “掌门之女？！”青年男子坐在他身边，惊诧地问道，“刚刚那位就是少掌门？”

    “黄毛丫头一个。甚么少掌门，真以为自己呼风唤雨了。在内山里横着走，就代表她在哪都可以横着走了，”中年男子表现出一副熟悉内情的样子，“掌门亲传弟子可不止这一个。灵光居那位早封了司刑长老，都说他是下一代掌门人。这掌门之女在他面前，就什么也不是了。”

    青年男子听了更是惊讶，他惊讶的不是杜思云不会是下一代掌门，而是叔父居然会这么无遮拦的评价一个内门弟子，特别是如此地位的人物。