第二十六章 责惩

    “对不起。”他喂下一勺药，低低地开口，疼惜而愧疚。

    “嗯？”

    “让你伤这么重。”请托之初，并未想过事情会这般严重，既庆幸她的承担，又痛见她流血，内疚得难以自处。

    迦夜想了想，淡淡一笑：“好在你没真把我交出去换解药。”

    盯着失血过多的脸，他捺下了怒气。

    “我不会那么做。”纵然白家与谢家相交多年，纵然这场横祸可能导致青岚一蹶不振，“你到现在仍不信我。”

    “那个字对我来说太奢侈。”迦夜对他的不悦无动于衷，“况且事关至亲，答应对方的要求也不奇怪。”

    “你觉得我终会背叛？”

    “无所谓会不会，你自己斟酌后果即可。”她轻吁一口气，按了按肩，“这就当我驱使你多年的代价，以后再不相欠。”

    “你何时亏欠过我，一直是我欠你良多。”心潮起伏，说不出是什么滋味。

    没看他的神情，她缓缓咽下苦涩的药汁。

    “当年的你与现在可是相去甚远。”

    不用回忆她也记得那个没有任何阴暗的少年，正直而坚持，骄傲而自律，年青一代世家子弟中的完美人物。

    “那不怪你，是我自己的选择。”

    “你执行的任务俱是出自我的命令。”她平静坦然地道出事实，“是我让你变成了一个杀人者。”

    “你说过罪愆皆由杀人者自己背负，为什么要替我开脱？”

    迦夜没有回答。

    “你不也是受教王的指令，为什么不用同样的理由说服自己？”他轻轻定住她的脸，不容逃避地追问。

    沉默对峙良久，迦夜无表情地撇开眼：“你和我不一样。”

    “哪里不一样？”

    面对紧紧追索，她又是一贯的疏离。

    “你的出身、教养、家人、朋友，在他们眼中，你和过去无甚分别，轻易即可找回身份，教中的七年不过是场意外。忘了它，你仍是人人称道的谢家公子，短暂的折堕不会对你有丝毫影响。”

    “你又如何？”他凝望着淡漠无波的黑眸，仿佛要看透她的心。

    “我？”虚弱的身体有些疲惫，迦夜微倦地回答，“我自幼就在污秽中打滚，那些阴谋算计冷血残忍早就溶进骨子里，将来也是如此，我们根本就是两种人。”

    这一次轮到他沉默。

    “当初你不曾选择逃避，尽其所能地生存下来，这很好。”她审视着自己的手，仿佛自言自语，“现在你尽可以做回本来，一个清白干净的好人，你有这样的机会。”

    “不是遇上你，我活不到今天。”

    “与我无关，那是你自己争来的。”

    “你很希望我忘了这七年？”

    “如果你够聪明，该知道怎样做对你最好。”

    “也许我比你预计得笨。”他牵过微蜷的小手，柔软白皙，令人珍惜得心动。

    迦夜抽回手，话音冷淡：“别做会让自己后悔的事。”

    “你指什么？”

    “没什么。”肩膀开始疼起来，她往下滑了滑，疲倦地闭上眼，不打算再谈。

    “迦夜。”

    一动不动，她似已睡着。

    “迦夜？”

    指尖轻触着她的脸，仍然全无动静。

    “迦夜……”

    每每吐出这个名字，都像是心底最深处的呢喃。他几不可闻地低叹，轻柔地在眉间落下一吻。

    浓密的睫颤了颤，没有睁开。

    他也没有停，一个又一个吻烙上清秀的眉，闭合的眼、挺翘的鼻、粉嫩的颊，缠绵在微凉的唇，苦涩的药味唤起了疼怜，越发温柔至极。

    清冷的香气令心神摇曳，着魔般地难以停止。

    她再无法漠视，长睫猝然睁开。

    他不让她躲避，灵巧地捕捉，慢慢诱她陷落沉醉。

    由被动到情不自禁，苍白的脸一点点红起来，细指无意识地揪住衣袖，漆黑的眼瞳渐渐蒙眬。

    不知何时，他的唇吻上小巧的耳，轻尝薄得近乎透明的耳垂，让她像一朵被风吹过的莲花般轻颤，又落在纤白的颈，印证是否像无数次想象中一般柔滑，细致的锁骨诱人的凹陷，他烙下一个个印记。黑发如水披散，修长的手在发间穿梭，恣意撩拨着温度。

    放肆的手指顺着衣缘不安分地滑入，他忽然不动了，头埋在凉丝丝的秀发中，许久才抬起来，幽暗的眸子含着笑。

    “对不起，我忘了。”

    低头看了看半开的襟口，她蓦然烫红了颊。他的指尖搭在层层绷带上，掌心覆住了柔软如鸽子似的胸。

    那一刻，倔强冷漠的素颜褪去了层层防卫，无力地任他放纵，柔弱而无措，美得教人不忍释手。

    恁般别扭的人儿。

    每每在稍微接近的时候拉开距离，置身事外地疏淡。重重戒备的心多疑而警惕，拒绝任何探索，随时可能转身远逝，唯有情动的一刻，方能约略窥见真实。想起迷梦惊破后迦夜说不出话的羞窘，他唇畔浮起了一抹笑意，俊颜和悦而欣然。

    “大哥，三哥。”谢青岚察言观色，稍稍抬起了头，“那天的事情就是这样。”

    谢曲衡叹了一声，对这个小上甚多的弟弟既疼又责：“你可知错在哪里？”

    “青岚不该疏忽不察，引狼入室。”

    “还有呢？”

    反思了半晌，谢青岚摇摇头。

    谢曲衡蹙眉：“以你自省，该当如何惩处？”

    少年迟疑不决，久久未能答腔。

    白家并未对他过于谴责，轻易原谅了这场失误。白昆玉只道己身不察，揽过了大半责任，反是对他的愧疚多有劝慰。

    “回谢家入刑堂领二十杖，重修德训，与初学弟子一同受训持诫，三年不准外出。”谢云书替兄长做了决定，青岚闻言色变。

    “三哥！”

    谢曲衡微有犹豫：“会不会重了一点？”毕竟青岚自幼娇宠，如此之重的责罚从未领过，尤其是贬为初学弟子，更是添了一层羞辱。

    谢云书看着幼弟不服气的脸，轻笑了一声：“你认为自己只错了一处？”

    “我不懂三哥的意思。”少年扬起头，声音也硬起来。

    “未能明辨是非，贸然出手妄解市井纠纷，此其一；倚仗家世擅作决定，擅自将敌人死间带入白家，此其二；时有过往，却对敌人行止一无所察，全无警惕之心，此其三；善恶不明，确知对方身份后仍心慈手软，缺乏决断，此其四；未察形势，冲动无谋，轻易被敌攻心致愠，此其五；言辞无礼，对救困之人恶言相向，德怨不分，此其六；宽已责人，对自身之过放纵，全无省悔之心，此其七。以上种种，有什么理由辩称惩处过重，没让你入山禁足十年已算轻的。”一声比一声严厉，说到最后谢云书面如寒冰，毫无转寰的余地。

    谢曲衡沉默下来。

    谢青岚终是不服：“只怕在三哥心里，第六条才是最不可恕的。”

    “你还有脸争辩？”谢云书倒也不恼，冷冷道，“我问一句，假使那日她不在，后果如何？”

    谢青岚住了口，心下仍是意气难平。

    谢云书收入眼底，又道：“我再问你，若犯事的不是你，而是白家弟子，依你看白老爷子将如何惩治？”

    少年愣了愣，默默低下了头。

    淡淡的话锋犀利入骨，谢云书道：“引来举家倾族的大祸，纵然是亲子白家也决不会轻饶。如今白家不提，不过是看在两家世交的情面，又恰逢谢家的朋友消弭此祸，惊而无险，谁敢说他们心底对你无怨？这件事传出去，江湖上懂的说谢家教子无方，行事不知天高地厚；不懂的说白家仰谢家鼻息，泼天大祸都忍过了不提，颜面何存。届时白、谢两家世代交好，因你而生嫌隙，又该当何种罪罚？”

    谢青岚脸色苍白，冷汗涔涔而下。

    谢云书并不就此放过：“爹娘疼你年少，多方回护不忍苛责，却不该成为你无知轻狂的由来，你要尚有一线清明，就回去躬身自惕学着收敛，莫要仗着家世张扬放任，目空一切，以为江湖上除了世家再无余子。”

    谢青岚张了张口，无法出声。一句句毫不留情的斥责如鞭子打在心头，羞惭自鄙的感觉山一般沉重，压得少年险些窒息。

    谢曲衡到底不忍：“你先下去好好想想，过些时回扬州再由爹亲自裁断。”

    “别再惯着小弟，他不是个孩子了。”望着幼弟佝偻的背影，谢云书压下那一丝怜恤，“爹既放他出来，就是要他尝点苦头，不然将来何以行事？”

    “他才十七岁。”长兄如父，谢曲衡看着青岚长大，见他意气消沉，自己也好不到哪去。

    “我十五岁即因自不量力的愚蠢被擒至天山，不希望他重蹈覆辙。”谢云书怎会不懂大哥的心情，“敌人不会因为年纪小就放他一马。”

    “这次多亏了叶姑娘，否则后果不堪设想。”想起来谢曲衡余悸犹存，青岚遭人利用，万一萧世成得手，谢家真要无地自容。

    “她伤得可重？”心下是知道答案的，当时的情景历历可见。

    “嗯。”眼中掠过一抹疼疚，声音轻了些，“她很少受这么重的伤。”

    “我以为她顶多会救青岚，没想到——”

    “若是白家灭了，青岚也就毁了。”萧世成蓄意借此事打击谢家的声誉，一举数得。一旦成为毁灭盟友的罪魁，不管是精神上的自责，抑或谢家的惩处，都不会再有出头之日，种种风言足以让尚未成长的少年没顶。“她答应照看，就不会让最糟糕的事情发生。”

    “幸好，唉。”谢曲衡没再说下去，拍了拍三弟的肩。

    “说起来近日有些流言，关于叶姑娘。”宋羽觞从门口闪入，终日东游西荡消息灵通，此刻眉间隐着好奇，无疑是来探听第一手资料。

    “什么内容？”一直在榻边不离，谢云书头一遭听说，心里霎时一沉，该不会——

    “传闻说她与雪衣女有些因缘，极可能有师徒之谊。”

    “根据？”无头绪的话语让谢云书茫然，“还有，雪衣女是什么人？”

    “她的剑。”宋羽觞比了比剑长，“在月下泛清光，剑芒透白，说是与当年雪衣女用的一模一样。”

    迦夜的剑？

    “雪衣女是当年中原武林的神秘人物，喜着白衣，身法轻捷异常如鬼魅，没人见过她的脸。在江湖上昙花一现，杀过几个将军，说不上是正是邪。”宋羽觞八卦得十分齐全，“按理叶姑娘来自西域，与中原相去万里，应该不会是一路，可是那把剑确实有些蹊跷。”

    “消息传出去了？”

    “嗯，白家这般大事众说纷纭，许多人都在猜测她的来历。”以一人之力令南郡王世子弑羽而归，又是从未露面的稚龄少女，怎不令人揣测。宋羽觞不忘提醒，“你最好小心一点，雪衣女行事诡秘，弄不好会有仇家上门。”

    隐约有些莫名的预感，他微微蹙起眉。

    迦夜不离身的家传，那一柄奇特的短剑，究竟是——

    夏日的夜晚，风带着花香水气，掠过遴遴的河面。

    温度不低，他仍是取了一件薄披风，裹住了重伤初愈的人。

    “可喜欢两岸景致？”

    她点点头，偎进他怀里，雪白的素颜被岸边光影迷离的宫灯一映，带上了些许颜色：“夜里有另一番风情。”

    白凤歌及随身侍女由宋羽觞谢曲衡陪着，在不远处赏景。

    白家二小姐神色幽怨，任是风景如画，始终郁郁。宋羽觞频频张望，对这一方的情形极是关注，看架势若不是碍于尴尬，必定凑了过来。谢青岚自那日后一直闭门不出，即使上了回扬州的船仍足不出户，谢曲衡劝了数度，知他情绪低落，便也听之任之。

    四翼在船另一头，围坐在一处低声谈笑，时而嬉弄打闹。

    她瞥了一眼，泛起一丝微笑。

    “说来真巧，居然会在江南遇上。”本以为一别之后相见无期。

    “托天之幸，挑动围攻南郡王府的事顺利了许多。”

    “就让他们跟着你吧，也免得在江湖上生事，惹祸上身。”挑了一枚葡萄填入口中，冰镇后的酸甜让她眯了一下眼。

    “我也这么打算。”他顺下眼，指尖轻巧地打结，在她的衣带上缀了一块玉牌。

    “这是什么？”温润细腻的质地，繁复精致的雕工，可想价值不菲。

    “送你的。”他微微一笑，凑近亲了亲粉颊，“很合衬。”

    “谢家的东西？”她拎在手中转了转，很是意外。

    “我的东西。”他纠正她的说辞，“谢家人各一块，好在当年我留在了家里。”

    “我不记得你有回去。”

    “青岚替我带来的。”他引着她的指尖探过凹凸起伏的刻痕，“你看，我的是云纹，青岚则是风纹。”

    “有什么用处？”

    “凭此牌可在江南数大门派畅行无阻，也能自各地银号调集金钱。”说得很简单，隐藏的作用必不只此，她打量了一下抬手就解，被他按住。

    “这么麻烦的东西我不要。”

    “戴着就好，就当是普通饰物。”他轻哄，拉开了她的手。

    “我不需要。”

    “不会有妨碍，真要不便你再还我就是。”

    “说不定明日就丢了。”玉牌坠在腰间，她实在不喜，随口嘀咕。

    “丢了也无妨。”他笑吟吟地看着她，心意通明，“我想送给你。”

    像是被套上了什么责任的物件，她扁扁嘴，恹恹地倚进软椅。

    “迦夜。”

    “嗯？”

    “你的武功袭自令堂？”

    “她留下的心法口决，还有该知道的一应事务，让我背了很多遍。”素颜有点怀念，静静地看着水中明灭的波光。

    “包括修习的代价？”

    “所有的一切，她也告诫过不要练至顶峰。”

    “你没听。”平静的声音微带责备。

    “没别的选择。要活下来杀死教王，必须有足够的功力。”她不以为意，掀开衣袖呈露出纤细的腕，“这样柔弱的筋骨，力量速度都不够，做七杀都很勉强。”

    纵然尽了最大的努力，还是差点丧命，假如他不曾赶回来的话。孩子似的身体有助于避过贪婪的视线，却也令体力远较常人逊色。

    “你计划和他同归于尽？”他望着如水星眸，那里没有一点后怕。

    “那样的结局不错。”她承认，纤指弹落了裙摆上的柳絮，“已是我所希冀中最好的一种。”

    “为什么不选择逃走？”他极轻地低询，“你娘并不希望报仇，只想你好好活下去。”

    迦夜愣了一下。

    “以前也有人这样对我说。”她低下头，河水轻拍船身，连带船体随波起伏，神情有些恍惚，一时弄不清身在何方。

    “淮衣？”

    每次异常都是因为那个人，并不难猜：“他是个什么样的人？”

    黑亮的眼睛雾蒙蒙，仿佛笼了一层迷离薄烟，透过他在看另一个人。

    “他和你有点像。”说着说着，她自己开始发呆，“是个很好的人，非常——”

    他轻轻应了一声，等她说下去。

    “只有他救过我。”她收起双腿，抱着膝盖回忆，“就像你和九微，从淬锋营里杀出来时，我经验不足险些丧命，他替我挡了一剑。我成了七杀，他碍于身份做了影卫，一直照顾我，再后来——”像被什么惊破，她中断了梦呓般地回想。

    凝望着她的脸，他放弃了探问。

    远处楼船上的歌声遥遥传来，哀婉而伤感，像雨落琵琶弦一般凄怨悱恻。

    蓦然闪过了一线念头，他冲口而出。

    “是不是因为我和他很像，你才——”才对他格外照拂。这个可能一旦泛起，心宛如箍紧般难受，竟害怕她承认。

    迦夜没有正面回答，微润的眸子看了他一眼，复又垂落下去。

    “他和你一样想回中原，这里有人在等他。”模糊的自语像在心底埋藏了许久，“所以我来替他看看，若能去换他多好，反正——”反正不会有人等她。记忆中的江南山水依旧，不见眷恋，只剩惆怅，仿佛走入一个早已失去的梦，只更清醒地明白再也回不去。

    清颜寂寞如雪，他忍不住拥紧了她。虽然柔软的身子就在怀中，却像随时可能消失，无由地盈满了不安。什么都不重要，哪怕她只是透过他去补偿另一个人，种种的因由仅是歉疚他也不在乎，初时的窒闷忽然无足轻重，反而生出了庆幸。

    那条黑暗冰冷的血腥之路，曾经有一个人给她如斯温暖，赢得全心信赖，在她的心底留下了一块柔软之地。

    真是一种幸运。

    “星夜行船，谢三公子和叶姑娘真是好兴致。”

    突兀的声音划破了宁静。

    数十丈外，一艘豪华的楼船灯火通明，远远驰近，华服男子凭栏而立，距离虽远，话语却似在耳边一般。

    对视一眼，谢云书松开佳人，起身拱手。

    “一别月余，不知世子何时来了扬州？”

    船头立着的人，正是南郡王世子萧世成。曾经剑拔弩张，见了面却仍是客客气气寒暄有礼，不知情的必以为是莫逆。

    高大的楼船歌乐不休热闹非凡，无数丽人簇拥笑语，莺声呖呖，仿佛一个水上温柔乡。这边的几人也走了过来，白凤歌恨怨重重地盯着对方，对着月余前企图毁家灭门的仇人，无论如何伪装不起来。

    宋羽觞暗地留意船上的种种，谢曲衡身影如山，场面上拱了拱手，实则全神戒备。

    萧世成浅笑回礼，身后一群珠光鲜亮的美人好奇地探视，极有兴趣地盯着谢氏兄弟与宋羽觞，叽叽呱呱议个不停，混杂着各地的方言口音，不乏异地胭脂，想必是南郡王从四方搜集而来。

    “托谢三公子之福，好容易处理完南郡琐事，陪家父至扬州办事，不想在此偶遇，真是有缘。”

    说得轻描淡写，背地里不知切齿几回。

    迦夜掩住一缕笑意，懒懒地倚在软椅上，没有起身的打算。四翼消失了影踪，定然是躲进了船舱，大概正从门缝窥探。

    泛泛地闲谈了几句，萧世成对着迦夜点点头。

    “叶姑娘的伤势可好？看似清减了许多。”

    她皮笑肉不笑。

    “请世子恕我体弱未能见礼，近日天热，伤处屡屡反复，总不大好。”

    “那是萧某之过，改日送上灵药为姑娘补补身子。”男子展颜一笑，竟似真个抱歉。

    “多谢好意，不敢劳世子挂怀。”她牵了牵嘴角，不怎么有兴致敷衍。

    “左右几位也是去扬州，可否赏些薄面同舟共游，人多也热闹。”萧世成微笑致意，身边的丽人听了雀跃，毫不忸怩地抛过妩媚秋波，大胆地言语邀约，皆是冲着谢云书等几名男子。

    “世子盛情相邀却之不恭，怎奈虚乏消受不起，不敢败了世子游兴。”不咸不淡地说着套话，迦夜心下好笑。毫无热情地推脱顿时惹得众美人娇嗔不快，嘴上不说，频频的白眼煞是明显，及至扫到左近的男子，又转成了爱悦。

    谢云书对众多火热的目光视而不见，立在她身边守护，神色淡淡。

    “既是如此，萧某待至扬州再寻机宴请，届时请诸位务必赏脸。”

    “世子客气了，到扬州自然由谢家做东。”谢曲衡言辞隐带锋芒，“怎敢反让世子劳神。”

    “那么有缘扬州再会。”

    萧世成对着谢曲衡拱手，笑笑地扫了一眼迦夜，转首叱令船夫驶开。奢华富丽的楼船渐渐远去，谢云书低头看了看，迦夜没事人儿一般地拨弄着冰块，全不在心上。

    “萧世成似对叶姑娘甚有兴趣。”宋羽觞忍不住道了出来，留意她的反应。

    “宋公子似对那些美人甚有兴趣。”她侧手支颐，不冷不热地轻讽。

    讨了个没趣，宋羽觞窘了窘，谢云书捺下了笑意只作未闻。

    四翼从船舱中钻出来，对着遥远的帆影嘀咕议论。

    “还好躲得快。”

    “看见了又如何，横竖是得罪了。”

    “你怕他？”

    “我看怕的人是你。”

    “……”