第三十八章 新科状元郎
终于,熬到了放榜的日子。 天色未亮,一众考生便迫不及待来到贡院外等着放榜。 等到杏榜一张贴出来,现场顿时一片沸腾……各种声音交杂在一起,可谓是悲喜两重天。 榜上有名的,自然是欢天喜地。 落榜的,则哀声叹气,情绪低落。 “孙兄,快看,你上榜了!” 韦一山眼尖,很快便看到了孙礼的名字,不由惊喜地吆喝起来。 “恭喜孙兄!” “恭喜恭喜……” 孙礼乐呵呵拱手道谢:“同喜同喜。” “郭兄也上榜了……” 最终,一行六人,孙礼、郭胜泉、韦一山如愿上榜,付从之、齐丛、池子建三人则抱撼落榜。 不过,三人的心态倒也摆的正,心情虽然有些低落,但也没有气馁。 相对来说他们还算年轻,还有的是机会。 另一边,一众姑苏府的考生则围着一个名叫沈鹏的考生道贺。 此人乃是姑苏府乃至于江南地区有名的才子,去年乡试获得第一名,也就是解元。 今科会试又一次夺得第一名,也就是会元。 如若殿试再钦点状元的话,那就是连中三元,足以载入史册。毕竟,自古以来连中三元者并不多。 “同喜同喜……” 沈鹏满面春风,冲着人群连连拱手。 接下来又等了半个来月,殿试终于开始了。 虽说殿试只是排名次,一般不会被淘汰。但名次对于一众考生来说也很重要。 名次越靠前,越容易得到朝廷的重视。反之,便有可能会被派到偏远地区上任,甚至是暂时闲赋,等待轮缺。 因此,一众考生的压力依然不小,下笔慎之又慎,逐字逐句都要细细斟酌。 日落时分,答卷结束。 接下来,又是一段煎熬的日子…… 半个月后。 殿试结果终于出来了。 令人万万没有想到的是,之前一直被人看好的状元人选沈鹏,结果只是第三名,也就是探花。 第二名,乃是一个来自于北方的考生,名叫易怀清。 新科状元的人选同样出乎了所有人的意料,包括孙礼自己也很意外。 此次殿试的新科状元,正是孙礼。 这一次进京赴试,孙礼也算胸有成竹,自信一定能够考中。 但,他并没有奢望高中状元,只求正常发挥,顺其自然,想来中个二甲应该问题不大。 哪知,无心插柳柳成荫,不一小心,就成状元郎了。 这下子,不仅仅是孙礼一举成名,连带着周羽也被人不断提起,毕竟孙礼是他的学生。 而且,这次来了六个学生便有三个考中,这样的成果想不引人注目都难。 捷报很快便传回了郭北县,令得学馆一众人无不欢欣鼓舞,县衙一众官员也齐齐上门向周羽道贺。 毕竟,一个状元郎的前程是无量的,不出意外的话以后都能成为朝廷重臣。 只不过,孙礼高中了状元之后,欣慰者有之、羡慕者有之、嫉妒者也有之。 还有一个人更是恨得咬牙切齿。 此人便是伍志杰。 一开始他本想通过父亲的关系暗中阻扰孙礼上榜,但未能如愿。 结果万万没有想到,孙礼竟然高中了状元。 于是乎,这家伙急急找到父亲商议。 哪知刚一开口便被伍永河劈头盖脸骂了一通。 “混帐东西,你到底有没有脑子?区区一点小事你怎么念念不忘?你要搞清楚,那小子现在是状元,是天子门生!” “爹,你先听孩儿讲完……据孩儿所知,那姓孙的好像对杜玉娘有点意思,殿试之后又去找过她两次。 这万一哪天那姓孙的迷恋上了那个女人,孩儿担心……” 听到这里,伍永河不由脸色一惊:“你的意思是说,那杜玉娘在利用那姓孙的?” “没错!就算是孩儿多心,但咱们也不能冒这个险。一旦那姓孙的插手这桩旧案,就算扳不倒爹爹,但也会凭空惹来不少麻烦。” “嗯……有道理!” 伍永河若有所思点了点头。 表面上看来,孙礼现在的官衔并不高,只是从六品翰林院修撰,仅比地方县令高半级。 但翰林院乃是一个特殊的地方,朝中大学士几乎都是从翰林院出来的。 孙礼入了翰林院,有的是机会与翰林大学士接触,甚至有大把机会入宫面圣。 这可不是一般官员能办到的。 所以,其能量不能简单用官品去衡量。 “爹,你心里应该知道,当年那桩旧案至今依然还有人在暗中调查。 一旦有人翻出此案,势必又会闹得满城风雨,对爹爹大为不利。 所以,孩儿的意思是一不做,二不休,趁早掐灭隐患。” 一听此话,伍永河当即喝道:“不得胡来,你可知道对付一个新科状元要冒多大的风险?” “爹,孩儿的意思并非对付那姓孙的,而是想法子除掉杜玉娘。” 一提这事,伍永河不由怒从心来:“要不是你小子当初色迷心窍,对那女人念念不忘,为父当初就斩草除根了,又岂会有今日之隐患?” “爹,现在说这些也没用了,咱们必须尽快想法子除掉那个女人……” 要是杜玉娘只是普通青楼女子,伍志杰压根用不着来找他爹,随便找个人下手便是。 但是,杜玉娘隶属教坊司,一旦意外身亡,礼部肯定会派人调查死因。 所以,伍志杰倒也不敢任性胡来,这才找父亲商量个万全之策。 “小子,要除掉那个女人并不难,难的是如何做到天衣无缝,绝不能让人怀疑到咱们爷儿俩头上。” “是是是,所以,孩儿这不是找父亲拿主意么?” 其实,伍志杰之所以急着除掉杜玉娘还有另一层原因:既然得不到,那就毁掉,不让别人得到。 伍永河叹了一声:“此事说大不大,说小也不小……关键是,此事必须秘密进行,知道的人越少越好。 一切人际关系都不能用,更不能让礼部那边的人知道。” “爹,要不派个家丁半夜潜入她的房间将之杀死,然后……再将那家丁灭口如何?” “荒唐,要是这么简单你还用跑来与为父商量?” “那……那该怎么办?” “容为父想想……”伍永河揉着额头开始细细思量。 正如他所说的那样,杀人简单,难的是如何善后。 毕竟,当年杜家那桩旧案不少大臣心里其实是有数的,知道是怎么一回事。 深思了一会,伍永河突然眼神一亮,冲着儿子吩咐道:“快,叫苗三过来……” 苗三,乃是伍府的管家,跟着伍永河快二十年了,乃是伍永河最信任的心腹手下。 “老爷……” 不久后,苗三匆匆走进厅内,冲着伍永河恭恭敬敬揖了一礼。 “苗管家,坐下说话。” “多谢老爷,小人站着就行了。” 伍永河没好气道:“让你坐下就坐下!” “是!” 苗三依言坐了下来。 “苗管家,记得你曾经讲过,说有个西域人擅长制造意外?” “对,据说从未失手,不过……”苗三欲言又止。 “不过什么?别吞吞吐吐的。” “老爷,这家伙开价有点高。” “无所谓,只要能圆满办成这件事,价钱高一点也没什么……” 接下来,伍永河低声交代了一番,苗三应声而去。 …… 数日后。 午后,天好晴好,杜玉娘与两个姐妹相约着去后花园漫步,赏花。 教坊司隶属朝廷,规模自然是相当大的。 后花园中栽种着不少奇花异草,西侧还有一个数十亩大小的湖,里面栽种着不少荷花,养了不少鱼。 赏了一会花,三姐妹来到湖边。 湖边有不少姑娘,叽叽喳喳的好不热闹。 水中的鱼儿也在凑热闹,成群结队在水中嬉戏,时不时跃出水面,引得姑娘们不时发出一声尖叫。 杜玉娘走了一会,感觉有些累了,便走到桥边,双手撑在栏杆上,身体微微前倾看着水面发呆。 过了一会,突然间感觉天旋地转,眼前一黑,身体失去重心…… “扑通!” 水花四溅。 “有人落水了……” “快救人呀……” “玉娘,玉娘……” 一时间,现场乱作一团,尖叫声、哭喊声此起彼伏。 只是,却没人敢跳下去救人,一来湖水有点深,二来,曾经有几个姑娘先后跳湖自尽,据说至今冤魂不散。 “快,快去叫人来……” 正当众人乱作一团时,一个书生模样的男子飞奔而来。 “孙……孙公子?” 百合看清来人之后,不由惊讶而又惊喜。 “玉娘从哪里掉下去的?” “这里……” 百合抬手指了指。 “扑通!” 孙礼没有一丝犹豫,当即越过栏杆跳了下去。 “公子小心……” 百合忍不住大声提醒了一句。 所幸,没过多久便见孙礼托着昏迷不醒的杜玉娘浮出水面,并缓缓游向湖岸。 “玉娘!” “玉娘……” 一众姑娘以及随行的丫鬟不停地唤着玉娘的名字。 这时,坊里两个老妈子也带着下人匆匆奔了过来,其中一个下人还拿着一根长长的竹竿。 奔到岸边,下人赶紧将竹竿伸到水中:“公子,快,快抓住竹竿。” 上岸后,孙礼顾不上浑身都是水,急急上前查看杜玉娘的情况。 一摸脉……心里顿时“咯噔”一声,脸色变得更加苍白。 其中一个老妈子上前道:“公子,当心着凉,要不先将玉娘抬到屋子里找个郎中来看,你也换件干爽的衣服。” 事已至此,孙礼心知急也没用,只能点了点头。 不过,他没让那几个下人抬玉娘,而是将玉娘抱在怀中大步向着前院走。 “这位公子是谁啊?看他对玉娘还挺有情分的,二话不说就跳下水去救。” 有人好奇地问了一句。 “你居然不知道他是谁?他就是新科状元……” “啊?原来是他呀……” 直到这个时候,不少姑娘方才知道孙礼的真实身份。 不久后,郎中匆匆赶来,经过一番诊治后,郎中苦笑着起身摇了摇头:“请恕老夫无能为力,你们还是……” 没等郎中说完,老妈子急了:“老郑,你千万别说丧气话,玉娘一定会没事的,你再想想法子。” “你以为老夫不想救人啊?只是这位姑娘气息全无,老夫能有什么办法?准备后事吧。” 说完,郎中拎着药箱离开了房间。 老妈子悲从心来,扑到玉娘身上痛哭失声:“玉娘……玉娘,你醒醒呀……” “呜呜呜……” 几个平素里与玉娘要好的姑娘也站在一边悲悲啼啼。 “老妈子,让我再看看……” 这时,换了一身衣服的孙礼走上前来。 老妈子赶紧让到一边,同时揖了一礼道:“奴婢之前有眼不识泰山,不知是孙大人驾到,还请大人……” “行了,现在不是讲究礼数的时候。” 孙礼摆了摆手,随之坐到床边再一次细细查验起来。 “孙大人……” “你还是称公子吧。” “是,孙公子,刚才郑郎中说……说玉娘她……她……” 说到这里,老妈子又忍不住抽泣起来。 “不用理会他说什么,玉娘的心脉尚有一丝余息,你快去打盆热水来。” “啊?哦……” 老妈子一脸惊讶,随之急急应了一声并快步走了出去。 “百合,当时到底怎么回事?玉娘怎么会掉到湖里?” 等到老妈子一走,孙礼便瞟向百合问了一句。 “当时……当时玉娘走的有些累了便站在桥边休息,我与珊儿站在附近看水里的鱼。 玉娘是如何掉水的倒是没看见,只听到落水的声音。” “当时,她身边还有没有人?” “没!”另一个姑娘一脸肯定道:“玉娘落水的时候,距离最近的就是百合与珊儿,差不多有四五步远。” 珊儿则呜呜咽咽道:“前几日,玉娘偶感风寒,还抓了一副药。想来是太阳一晒,有些头晕目眩,所以……所以一时失控掉落水中。” 听到这番话,孙礼不由长叹了一声。 过了一会,老妈子带着一个丫鬟端着一盆热水走了进来。 孙礼起身道:“用热水给玉娘抹抹身子,百合,你出来一下。” “是!” 百合应了一声,随着孙礼走了出去。 走到无人之处,百合忍不住泣声道:“公子,玉娘她……她……还能醒么?” 孙礼摇了摇头:“难说……” “这……呜呜呜……”百合又悲悲啼啼哭了起来。 “百合,你再仔仔细细回想一下当时的情形,到底有没有人站在玉娘的附近。 或者说,附近有没有可疑的人出现过?” 百合想了想,凄楚地摇了摇头:“当时距离玉娘最近的就是小女子与珊儿,我们听到动静的时候,玉娘已经落水了。 然后,场面就乱了一团……” ……